19-21/08 Île du Sud - De Picton à Wanaka

La traversée dure 4h et se passe bien. Nous terminons de regarder notre série du moment, Breaking Bad.

A peine débarqués à Picton, nous prenons la route vers la côte Ouest. En chemin, nous traversons Reefton, la première ville de l’hémisphère sud à avoir l’éclairage publique dans ses rues en 1888. Mais depuis cette grande période de la ruée vers l’or, le temps semble s’être arrêté.

Nous dormons sur une aire de repos près de la mer à 13km d’Hokitika.

20/08

Nous avons très bien dormi. Peut-être que l’on commence à s’habituer à cette vie de nomades à cuisiner et dormir dans la voiture !

La plage d’Hokitika est immense et son sable noir est couvert de bois flotté.

Quelques kilomètres plus au Sud, nous faisons un détour vers le lac Mahinapua. Nous sommes émerveillés par la beauté du paysage qui s’offre à nous. C’est un miroir parfait dans lequel se reflètent les montagnes enneigées. Nous sommes touchés par le calme de cet endroit.

Miroir parfait

Ensuite nous arrivons dans le Westland National Park classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, notamment pour ses glaciers. Une balade d’1h30 aller-retour nous permet de nous approcher à 200m du Franz Josef Glacier. Ce n’est pas très impressionnant mais l’environnement est magnifique.

Cerfs d'élevage dans une grande prairie clôturée

Chemin de rochers rosés menant au glacier

Manu et son pote le Ranger

Franz Josef Glacier

Reflet des montagnes dans la Peter's Pool

La campagne environnante au coucher du soleil

Nous dormons sur une aire de repos quelques kilomètres plus au Sud, près du deuxième glacier, le Fox Glacier, que nous irons voir demain.

21/08

Nous commençons la journée par une balade d’1h30 autour du lac Matheson, entre les deux glaciers. Le reflet des montagnes est joli mais il nous marque moins qu’au lac Mahinapua. Par contre, l’ensemble de la balade est vraiment chouette au milieu d’une forêt pleine de mousse et de fougères bien vertes. 

Passage de rivière sur le chemin qui mène au lac

Manu le Hobbit

Encore un joli miroir sur le lac Matheson

Nous faisons ensuite une marche d’1h30, toujours dans ce décor de forêt luxuriante jusqu’au Fox Glacier. On le trouve plus impressionnant que le premier bien qu’on le voit de plus loin.

Fox Glacier

Impressionnantes crevasses du glacier

Sur le chemin du retour

Nous reprenons ensuite la route vers le Sud. Nous longeons la côte Ouest jusqu’à Haast en surplombant la mer de Tasman puis nous rentrons dans les terres par une route de montagne jusqu’à Wanaka. Cette deuxième partie de route est sublime. Nous surplombons un premier lac immense, le lac Wanaka, puis un deuxième, le lac Hawea, tout aussi grand.

Sur la route vers Haast

Rivière dans la vallée de Haast à Wanaka

Lac Wanaka

Passage entre les deux lacs

Lac Hawea

Arrivés dans la ville, nous louons des skis, des chaussures et un surf en vue de la journée qui nous attend demain (94NZ$ le tout pour une journée de location…). Nous sentons qu’il fait beaucoup plus froid ce soir et décidons de dormir au Mountain View Backpacker pour 52NZ$ la nuit à 2 dans un dortoir de 4.