24-26/07 Du Kosciusko National Park à Phillip Island

24/07

Ce matin, le décollage est lent. Il pleut. Mais la motivation revient lorsque nous décidons de visiter la région gastronomique d’Oxley-Milawa à une centaine de kilomètres. En plus, c’est sur notre route vers l’Alpine National Park, une autre chaîne de montagne qu’on aimerait bien voir.

Arrivés à Milawa, nous déjeunons rapidement puis nous entrons à la Brown Brothers Winery, afin de goûter leurs vins. La salle de vente et de dégustation est très belle, un beau carrelage, une grande hauteur sous plafond, des vins joliment présentés, un bon feu dans la cheminée et ça sent le liège. Nous sommes accueillis par un homme vraiment sympathique (et qui parle lentement !) et nous goûtons un vin blanc Riesling très sec et différents rouges notamment un vin sicilien très parfumé dont on achète une bouteille. Nous découvrons un vin blanc pétillant bien meilleur que du champagne, d’ailleurs il est fait avec la même technique. Par curiosité, nous testons aussi un vin fortifié, c’est-à-dire qu’on a laissé fermenter avec de l’alcool pur. Ça donne un digestif sucré à 18% d’alcool, plus épais que du vin et surtout très bon. Nous craquons et en achetons une petite bouteille. Nous optons aussi pour un pack découverte avec trois petites bouteilles de vin rouge : un Syrah, un Cabernet Sauvignon et un Trempanillo. Nous enchaînons avec une fabrique de fromages et nous avons juste le temps avant la fermeture d’acheter un bleu, une tomme de chèvre et une boule de pain frais. Nous faisons une cinquantaine de kilomètres sur la route vers le Sud jusqu’à une aire de camping gratuite derrière une résidence. Au menu pour le dîner : pain, fromage et Cabernet Sauvignon !

Total : 278km

La Brown Brothers Winery

Un dîner presque parfait !

25/07

De nouveau, nous nous réveillons sous la pluie. A peine 10km parcourus, nous nous faisons arrêter pour un contrôle d’alcoolémie. C’est plutôt étonnant à 9h30 du matin mais il ne faut pas oublier qu’on est dans une région de vignobles. Les deux policiers sont assez sympathiques et souriants. Leur tenue bleu marine et leur gilet pare-balle jaune fluo leur donne beaucoup plus d’allure que l’uniforme de nos gendarmes. Nous repartons sans ennui et avec le sourire et des photos souvenir !

Nous parcourons environ 90km jusqu’à Mansfield en traversant des zones de brouillard tellement denses qu’on ne voit pas à plus de dix mètres. En plus, c’est en partie une route montagneuse alors on dépasse rarement les 50km/h. Nous nous renseignons à l’Information Center pour connaître l’état de la route qui rejoint le Mont Buller. C’est une station de ski à 1800m d’altitude. En fait, quel que soit l’état des routes, le port des chaînes est obligatoire car la météo peut changer rapidement. Bref, on abandonne l’idée d’aller faire une balade en raquettes, de toute façon il est déjà tard. Nous décidons finalement de passer par Phillip Island, au Sud de Melbourne, où nous pourrons voir des pingouins, des phoques et des koalas. Ce plan nous permettra d’avoir plus de temps sur la Great Ocean Road. Il n’y a pas d’aire de repos dans ce coin alors nous sommes obligés de dormir clandestinement sur un parking en bord de mer à Grantville.

En rediscutant de notre budget, on commence un peu à craquer car nous avons déjà dépensé 5000 euros depuis notre arrivée en Australie sans faire un quart des attractions possibles sur notre parcours. Nous voyons de très beaux paysages, nous adorons l’indépendance et la liberté que nous procure ce voyage en van mais nous sentons une frustration d’être si souvent bloqués par des prix exorbitants voire abusifs.

Total : 332km

26/07

Nous nous réveillons à 7h30 chacun pensant que l’autre avait mis un réveil. Alors on remballe le lit en 5 minutes chrono pour éviter de se prendre une amende si un Ranger passe par là. Nous petit-déjeunons avec les mouettes et partons pour Phillip Island, accessible par un pont à 50km de là. Nous réservons nos billets d’entrée à la parade des pingouins et au centre conservation des koalas à l’Information Center. Nous commençons notre visite de l’île par les toilettes de la chocolaterie car l’entrée de la fabrique coûte 15$AUD et ça sent bon le chocolat mais ça pue l’arnaque ! Puis nous arrivons à la réserve de koalas juste à l’ouverture. Ils ont installés un parcours au milieu des eucalyptus pour être au plus près de ces mignonnes bestioles. Le problème c’est qu’on ne voit peut-être que 6 à 7 koalas dans tout le parc. On trouve ça un peu limite. Heureusement, on a la chance de pouvoir en observer un de très près en train de grignoter ses feuilles d’eucalyptus.

Nous allons ensuite sur la côte Sud à Surf Beach et Moolawai Beach pour déjeuner. C’est très beau et très venteux. La plage est immense et bordée de falaises et les vagues sont empruntées par des surfeurs en combinaison. Bravo à eux car on est en plein hiver et ça caille. Nous projetons d’aller marcher le long de la plage mais une pluie nous en dissuade. Nous continuons notre tour de l’île pour arriver aux Nobbies, des rochers sur lesquels se réunissent des phoques à fourrure. Ils sont vraiment très loin alors on les observe rapidement et pas très nettement grâce à une caméra postée près des rochers.

Surf Beach

Mookawai Beach

Wallabi croisé pendant une balade

Côte près des Nobbies

Les Nobbies. Les phoques sont sur les toutes petites îles là-bas au fond !

Nid de pingouin

Nous sommes déjà presque au crépuscule et vient l’heure de la parade des pingouins. Nous nous installons sur les gradins d’observation sur la plage dans le froid et sous la pluie et attendons la sortie de l’eau des pingouins qui rejoignent chaque soir leur nid. Il est interdit de filmer ou de photographier la parade, il fait presque nuit et on est placés assez loin derrière un cordon de sécurité. Alors on ne voit presque rien à part des tâches noires et blanches qui se dandinent sur la plage. On peut dire que c’est une belle arnaque car on a quand-même payé 23$AUD chacun pour observer un évènement naturel que les australiens se sont approprié pour se faire de l’argent. Nous sommes de nouveau déçus alors nous profitons quelques minutes du wifi gratuit dans le hall d’accueil, au milieu des chinois qui sont venus par cars entiers, puis on reprend la route vers le Sud-Ouest de Melbourne et on s’arrête sur une aire de repos à Avalon. Heureusement qu’il nous reste du bon fromage et du vin rouge pour nous remonter le moral.

Total : 282km